第3章

 

昭姨娘嘿嘿一笑，神秘兮兮與我小聲道：「相府那邊的人說了，怕你嫡姐嫁過去一個人孤單。想讓你陪她一起做個伴。九兒，你的好日子來了！說是給你嫡姐作伴，等你再長幾歲……」

我已經不想聽下去了。

 

整個身體如墜冰窖。

 

相府定是他們那腌臜事泄露，才急急定下此事。

 

而我，說是陪嫁。運氣好的，就和昭姨娘幻想的那樣。等大一些也被收入房中，和嫡姐姐妹共侍一夫。

 

若是稍有差池，怕是活不了多久。

 

畢竟我這樣的庶女，就算是S在駱府後院都沒人在意。

 

進了丞相府，就如同一隻螞蟻掉進了黑漆漆的洞。

 

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想想都叫人膽寒。

 

這些事我是萬萬不敢同昭姨娘說的。

 

她隻覺得以後我進了丞相府，榮華富貴便是觸手可及了。

 

她甚至還想著，有朝一日或許我能超過嫡姐，獨得夫君的寵愛。

 

為此還專門與我說了好些閨房之事，教我如何取樂與男人。

 

絲毫沒意識到我活在惴惴不安之中。

 

12

 

我終是去找了嫡姐。

 

知道我找她的意圖，嫡姐的表情有些復雜。

 

她定定地看了我一會，問我：「阿九當真不願陪我嗎？」

 

我點點頭，又搖搖頭。

 

陪嫡姐，我是願意的。

 

一直以來，嫡姐都很善待我。

 

可要我做陪嫁進丞相府，我卻是不願的。

 

嫡姐知我決心。

 

沉默了許久後，終是嘆了口氣。

 

「府裡人一直喊你啞巴，但我知道，阿九你會說話。」

 

她一開口，我便驚了一跳。

 

「旁的姐妹總笑你傻，可我也知，我們阿九，其實是再聰明不過了。」

 

「想你也知道，丞相府不是個好去處，蘇盧城也不是個良人。」

 

「但爹他一心想要攀附相府，這門親，是他求來的。我若是不嫁，以後就再難有好日子過了。」

 

「母親同我說，相府裡雖有些腌臜事，但他們也是要臉面的。我明媒正娶嫁過去，就是蘇盧城正妻。隻要我精明些，吃不了虧。」

 

「我同母親說過，若是你願意同我一起進相府。將來你我姐妹二人互相幫扶，共同侍奉夫君。」

 

「若你不願，我自也不會勉強。母親身邊有個丫鬟，人長得喜慶，又機靈忠誠。你若不願就讓她頂了你去！」

 

晚些時候出了嫡姐的院子，我重重地松了一口氣。

 

嫡姐到底是嫡母的親女兒，遇事清醒且很會隱忍。

 

她若是真心喜歡我同她一起嫁進相府。就不會在親事定下後一直避著不見我。

 

若我不是主動來向她表明心意。

 

恐怕等到她出嫁那天，我就已經不知身在何處了。

 

畢竟，嫡母身邊的替代丫鬟，她們早早地選好了。

 

隻是我不知，為何明知是火坑，嫡姐還要往裡跳？

 

13

 

嫡姐是喜歡蘇盧城的。

 

我發覺此事的時候有些驚訝，細想卻不意外。

 

若不是看上了他那張尚算好看的臉，依照嫡姐的性子，哪怕是駱宏盛逼迫她，她也是不會嫁的。

 

可惜了。

 

從他明面上約嫡姐遊玩，暗地裡卻多次調戲與我的行為來看。

 

蘇盧城可是個實打實的變態。

 

我可是個才十一歲的幼女啊。

 

可即便他是個變態，嫡姐還是在全家的歡心期待下嫁到了相府。

 

14

 

嫡姐嫁人後，我就沒再怎麼見過她了。

 

她應當是過得好的。

 

因為駱宏盛又升官了。

 

他成了新任的禮部尚書，真可謂是官運亨通。

 

誰都知道，他是抱上了相府的大腿。

 

並且很快，嫡母又被診出了身孕。

 

消息傳出的那天，昭姨娘在油燈下繡著花，嘲笑嫡母是「老蚌生珠」。

 

可我看到了她眼中一絲不易察覺的羨慕。

 

15

 

嫡姐嫁人後，其他幾個姐妹也到了可以議親的年紀。

 

很快，就陸陸續續定下了親事。

 

駱府如今也算是高門，家中女兒自是不愁人求娶的。

 

我因為天生啞疾，親事被暫時擱置了下來。

 

可沒想到，就在姐妹們都定下親事不久，卻出了一檔子醜事。

 

我五姐與人私奔了。

 

五姐今年十四，駱宏盛給她定下的親事原本是朝中一五品官員的公子。

 

雖然官職不大，但是有實權。

 

而五姐為之私奔的，隻是一個為駱府送菜的雜工。

 

駱宏盛氣得砸碎了手中茶盞，直罵五姐蠢貨。

 

府裡下人派出去了不少。

 

但不敢明目張膽地尋。

 

若是被人知曉了，整個駱府的女眷聲譽都會有損。且還會影響到已經出嫁的嫡姐。

 

那晚，撫養五姐的梅姨娘被拖了出去。

 

我再也沒見過她。

 

昭姨娘將我房裡的門窗關好，不讓外邊的風雨透進來半分。

 

「活不了的。」

 

她嘆。

 

又重復了一句。

 

「活不了的！真是個傻孩子！」

 

我握緊了掌心。

 

隻覺得身上冷得慌。

 

16

 

一個月後，五姐被送了回來。

 

是被她的情郎親自送回來的。

 

那情郎不過是一個送菜的雜役，駱府有權有勢，以他家中父母和親朋威脅，不過多久便怕了。

 

五姐被送回來時整個人失魂落魄，仿佛被抽去了一半魂魄。

 

情郎跪在地上討饒：「駱大人駱大人，是五小姐求小的，小的一時糊塗……不過小的和五小姐沒什麼……五小姐和小的一直是清清白白的啊……」

 

那人最終被拖了下去。

 

沒了聲息。

 

從始至終五姐都眼神空洞，像是一具屍體一般，連哭都不會哭了。

 

駱宏盛處置五姐和她的情郎時，我們這些未出嫁的姐妹都在。

 

他讓我們親眼目睹五姐的下場，好絕了那些不該有的心思。

 

待回去時，好幾個姐妹都軟了腿腳。

 

被嚇的。

 

「阿九，你平日和你五姐不是感情極好嗎。怎的她落到此等慘狀，你竟是一點表情都沒有？」

 

二姐忽然冷聲道。

 

其餘姐妹都看向我。

 

目露不屑。

 

我低著頭。

 

我是啞巴，自然不會為自己辯解什麼。

 

在府裡姐妹眾多，五姐與我一直是處於最邊緣的兩個。其他姐妹不待見我們，也不願與我們作伴。

 

我是因為不愛說話，又被當成嫡姐的狗腿子。

 

而五姐，則是因為她自小便與循規蹈矩的女子不一樣。

 

她不屑於同其他姐妹爭寵。

 

她內裡是有一股子清高在的。

 

我知五姐一直不甘困於這高牆之內，不甘自己的婚事被利用，不甘就這麼糟蹋了自己的一生。

 

隻是我沒想到，她竟會與人私奔。

 

她自己羽翼未滿，又選了個如此沒有根基沒有心性更沒有半分實力的男人。

 

怎會成功？

 

17

 

五姐被尋回後被鎖在房中半步都不得踏出來。

 

即便是駱府極力隱瞞，這事也叫與她訂親的那家人知曉了。

 

那家人官雖然沒駱宏盛的大，但正是受皇帝重用的時候。

 

當即就讓人上門來退了婚。

 

駱宏盛又發了一頓脾氣。

 

轉而將婚事換給了八姐。

 

八姐比我大沒多少，還是個豆芽菜似的丫頭。 ṭū́⁼

 

聽昭姨娘說，不管哪個姑娘嫁過去，為的都是替駱宏盛替丞相府拉攏罷了。

 

其他姐妹的婚事亦是如此。

 

我曾偷偷去看過五姐幾次。

 

她了無生氣的模樣看得我心驚。

 

見我到來，她勉強扯了扯嘴角。

 

用比哭還難看的笑容道：「阿九，怎麼辦？難道我們當真隻有S了，才能逃出去？」

 

我沒法回答。

 

我也不知道怎麼辦。

 

話本子裡的女子總有各種各樣的辦法。念書，經商，甚至是女扮男裝入軍營，登朝堂。

 

她們總有十足的勇氣，哪怕九S一生，上天也總會為她們留一線生機。

 

改變命運，獲得幸福。

 

隻是話本子裡的結局都太好了。

 

以至於讓我們這些如蝼蟻一般的小人物總是生出錯覺。

 

覺得，單憑一腔孤勇，便能力拔河山。

 

可現實，往往殘忍得很。

 

我自小便膽小的很，沒有五姐孤注一擲的勇氣。

 

隻能縮著頭和四肢，在這泥潭裡尋找能活下去的一隅。

 

18

 

五姐S了。

 

那日常嬤嬤讓我們都去正院時我就覺得不對勁。

 

嫡母自從再次有孕以來一直小心翼翼，我們已經許久沒踏進過她的院子。

 

再次到來，剛踏進門便聞到一股若有似無的血腥氣。

 

我心裡咯噔一下。

 

待抬頭看去，就見五姐癱倒在正堂中央。嘴邊流著烏黑的血，顯然已經S去。

 

二姐跪在五姐的屍體旁。

 

低垂著頭，看不清表情。

 

我和幾個一起到的姐妹面面相覷。

 

不知發生了什麼。

 

隻好忍著心中恐懼在一旁站好。

 

待所有姐妹都到了，常嬤嬤這才開口道：「五小姐深知自己所為不孝不悌，不僅愧對爹娘教導，還連累了家中姐妹聲譽。方才已經一杯毒酒自我了斷了。」

 

屋子裡S一般的靜。

 

片刻之後，不知誰說了一句:「幸好——」

 

像是打開了什麼口子。

 

身旁的姐妹從一開始的恐懼，震驚，到最後一個個臉上露出慶幸的神情。

 

幸好，幸好五姐選擇自戕。

 

從此駱府不再有她這個與男人私奔的汙點。

 

其餘姐妹的親事也不再會受影響。

 

所以，她S得應該啊。

 

我麻木地看著這一切。

 

看到地上五姐臉上猙獰的表情。

 

還有跪在旁邊，微微勾起唇角的二姐。

 

19

 

毒S五姐的藥，是嫡母命人備下的。

 

卻是由二姐，親手灌進五姐口中的。

 

整個府中，無人覺得不妥。

 

二姐年底就要成親，嫁的是朝中新晉權貴家的嫡子。

 

二姐的姨娘是個會來事的，哪怕是駱宏盛新歡不斷，仍舊念著她這個舊愛幾分。

 

二姐的婚事，是她姨娘精心挑選的。

 

眼看五姐這遭事一出，她們好不容易謀劃來的親事就要泡湯。

 

她們怎麼能甘心？

 

一碗毒藥，一條親妹性命。

 

是對嫡母的示忠。

 

換她大好的姻緣。

 

二姐素來是懂得權衡利弊的。

 

20

 

我生了一場病。

 

一直以來我裝作啞巴，不爭不搶做小伏低。隻求卑微地能活下去。

 

可是伴隨著五姐的S，仿佛割開了一道遮醜的口子。

 

隻要我一天身在駱府，身在這高牆深宅之中，我的命運就一直由不得我。

 

過年，我便十三了。

 

家中的姐妹都被駱宏盛許了出去。

 

成為他腳下權力的奠基石。

 

馬上，就要輪到我了。

 

哪怕我是個啞巴。

 

可我又能如何逃？

 

21

 

在我琢磨著逃走之時，嫡姐回娘家省親了。

 

自她嫁到相府，我們已經許久沒見。

 

再見時，她衣著華貴，儼然是一位高門貴夫人的儀態。

 

見到我，她笑著朝我招手：「阿九，過來讓姐姐瞧瞧。」

 

我聽話地走過去。

 

走的近了，才發現嫡姐厚重的脂粉下面色卻有ƭů¹些憔悴。

 

聯想到蘇盧城此人，我很快垂下眼去不敢再看。

 

嫡姐如同以前未出閣一般同我說話。

 

她說她進門後，婆母就讓她分管家事。

 

夫君雖有幾房妾室，但對她這個正妻倒也敬重。

 

前些時日她懷了身孕，因著是頭一胎沒經驗，孩子沒保住。

 

夫君也沒責怪她。

 

好在那時月份淺，對身子傷害不大。等好好養養，再要孩子也不是難事。

 

她還說起五姐。

 

她說幸虧她自我了斷了。

 

否則若是傳出去，叫其他姐妹如何自處？她在相府，更是會丟盡了臉面。

 

我訥訥不語。

 

「母親即將臨盆，我會住在府中照應。也趁著這段時間順便調養調養身體……」嫡姐道。

 

我身子沒來由地一個哆嗦。

 

想到了那年桃樹下，那個消失在水潭中的小身影。

 

還有那個被領走後再也沒了訊息的三姐。

 

「阿九怎麼了？」嫡姐察覺到我的變化。

 

我忙斂起情緒，搖頭。