第2章

「自然是有的！」寶霞忙不迭地低下頭去：

「少爺恕罪！我隻是傳達老夫人的意思罷了。

 

「但柳鶯此人品行不端，那孩子是不是陸府血脈也尚未可知……」

 

「睜大你的狗眼！」

 

少爺怒了，輕輕摘下蓋在珍兒臉上的兜帽，厲聲道：「這孩子的眉眼哪一處不像我？你怎也敢如此冤枉？」

 

「原來是個姑娘啊……」

 

寶霞小聲喃喃了一句，又瞬間換上笑臉：

 

「請少爺稍等，我這就去通報老夫人。」

 

8

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一聽是個姑娘，老夫人連孩子都不見了。

 

直接派府中家丁撵我和珍兒出去，還揚言：

 

若是不走，便將我發賣出去。

 

左右，我的賣身契還在陸府。

 

「我就在這，誰敢動她們母女一下？」

 

少爺冷冷地道，幾縷發絲被汗水浸透，沾在臉上，顯得狼狽極了。

 

他跪在老夫人的房門口，苦苦哀求：「祖母，孫兒從未求過你什麼……唯有此事，求祖母成全！

 

「鶯兒是我的妻子，珍兒是我的女兒，您萬萬不能趕她們走啊！」

 

「若我非要趕她們走呢？」

 

嘎吱一聲，門開了。

 

老夫人站在那兒，渾身珠光寶氣，但一張臉卻冷若冰霜。

 

「那孫兒隻能……同她們一起走了。」

 

少爺苦笑一聲，俯下身，端端正正地給老夫人磕了三個頭。

 

「你！」老夫人神色一變，倨傲的態度轉為憤怒，「一個奴婢，一個野種，竟也值得你如此！

 

「怪不得你四年也考不上功名，原是個蠢貨！」

 

「是，祖母說得對。」

 

少爺寒聲道：「陸明太蠢，不堪為陸府少爺。

 

「如今便走了，還請祖母寬心。」

 

說罷，在老夫人憤恨的眼神中，少爺牽過我的手，溫聲道：「回去吧ṱũ̂₋，我們自立門戶。」

 

「有手有腳，何憂餓S？」

 

自那天起，我在街上賣胭脂，少爺在私塾教書。

 

我們甚至還買了一個小院做新家。

 

小院臨河，河水流淌靜悠悠的，門邊種著棵桃花樹，院子面積不大，地面鋪著青石，灶臺上方搭著小棚，有一口水井在旁邊。

 

靜謐又安逸。

 

「小時不識月，呼作白盤子。」

 

我在灶臺前切菜，少爺在院裡劈柴，珍兒則拿著本舊書，蹦蹦跳跳地念著詩。

 

「念錯啦，不是『白盤子』！」

 

我笑吟吟地伸出手，點了點珍兒的鼻尖：

 

「喏，去問問你爹，呼作什麼呀？」

 

「哼，珍兒才不會念錯，珍兒記性可好了！」

 

小丫頭氣鼓鼓地大聲嚷嚷：

 

「白盤子白盤子白盤子！

 

「小時不識月，呼作白盤子！」

 

我見她這般篤定，突然有幾分不自信了：

 

難道，真的是『白盤子』？

 

「什麼白盤子啊？在哪裡？我去拿。」

 

這時，少爺劈好了柴，推門進來。

 

他眼眸黝黑、清俊的臉被汗水打湿，頭發有些亂，卻看得人耳根都止不住發燙。

 

「吃飯吧。」

 

我給他打了瓢水淨手，爐上正用陶罐燉著魚湯，濃白的湯很快煮滾了，鮮香四溢。

 

不等我起身，少爺就去取了碗勺。

 

「嗯，鹹淡剛好，魚也燉酥了。」

 

9

 

我們用完了飯。

 

珍兒早早便睡下了，小臉紅撲撲的，鼾聲均勻又香甜。

 

少爺則手持一卷書，看得目不轉睛。

 

燭光忽明忽暗，將他的側臉暈出一抹淡黃色的光。

 

我不願打擾，悄悄地洗漱完了，沒發出一點動靜。

 

但掀開被褥時，卻見少爺躺在裡頭，墨發披散。

 

中衣解開到一半，轉過身來時，乍然露出一片瑩潤的胸腹。

 

「娘子……」他圓潤的肩頭微微抖動，纖細的鎖骨上，是一張水蜜桃般紅透了的臉。

 

「休息吧。」

 

我的心倏然一跳，慌忙閉上眼睛，假裝自己已經入眠。

 

但無邊的黑夜中，卻有人輕輕覆了上來。

 

少爺在私塾教書，也有些時日了。

 

某天，鎮長提著雞蛋上門，感謝少爺教他兒子讀書。

 

酒足飯飽後，還勸少爺：「你學識淵博，非池中物。

 

「不如進京趕考，去搏一搏功名。」

 

少爺神色清明，搖頭道：「過去的四年，我每年都進京趕考，但次次名落孫山，還是不糟踐路費了。」

 

「什麼糟踐！男子漢大丈夫，心中怎能無志向？」

 

鎮長一拍桌子：「路費的事你不用擔心，我來出，你隻管去考！」

 

「我看你談吐不凡，瞧著便是個有出息的，若是高中狀元，我兒便有個狀元先生了，說出來我臉上也有光……」

 

「不，此事還得問過我娘子。」

 

少爺未曾表態，隻是轉頭看向我，眼神中帶著希冀。

 

但我說：「試試吧，或許這一次能考上功名呢？

 

「哪怕再落第，也沒有什麼，我和珍兒會一直在家等著你。」

 

「好吧。」

 

在鎮長和我的勸說下，少爺無奈點頭。

 

少爺這一去，便是整整三個月。

 

桃花謝了，桃子我和珍兒都吃了不少。

 

還曬了桃幹，等著少爺回來吃。

 

「汪！」灰青色狗崽肥嘟嘟的，被我捏著後脖頸提起來，眼睛有神，嚶嚶嗚嗚的叫聲不小，在空中蹬動的四肢粗肥，爪子也不小，一看就有力氣。

 

「小灰乖……」

 

珍兒從我手中接過狗崽，摸著它肥肥圓圓的身子好一陣，突然抬起頭，失落地問我：

 

「娘，爹什麼時候回來啊？他都沒見過小灰。」

 

「快了。」我俯下身，手指剛伸到狗崽面前，就被它軟乎乎地舔了好幾口。

 

10

 

「陸娘子！喜事，大喜事——」

 

又過了幾日，鎮長上門拜訪，提著好酒好菜，甚至還有一扁擔豬肉。

 

「怎麼了？」我將劈好的柴往邊上一摞，疑惑地問。

 

「你男人中狀元啦！」

 

鎮長也不賣關子，眉飛色舞地講了起來：

 

「放榜了，京城如今可熱鬧呢！

 

「狀元、榜眼、探花三人騎高頭駿馬，打馬遊街，全京城的閨閣小姐們都蒙著面紗，聚在主街道兩側，人潮湧動，比往年更甚！

 

「兩側酒樓雅間更是早早滿員，京中達官貴人提前守在雅間，大開窗柩，企圖榜下捉婿。

 

「頭甲三人坐在高頭大馬之上，出宮門，駕馬行來，鞭炮聲、敲鑼打鼓聲，聲聲震耳。

 

「街邊的人伸長脖子往裡瞧，車隊行來，狀元郎被人前擁後簇地出現在眼前，那眉眼，正是你夫君！」

 

鎮長抑揚頓挫地說著，到興起之處，還時不時吹個口哨。

 

我深吸了一口氣，灌下滿滿一杯涼茶，心跳卻還是止不住地狂跳起來。

 

這是真的嗎？

 

少爺真的高中狀元了？

 

那他還會回來找我和珍兒嗎？

 

還是從此和我們一別兩寬，再不相見？

 

我心中愁緒萬千，連帶著茶不思飯不想，人都清瘦了許多。

 

珍兒察覺到我的憂鬱，擔心極了。

 

她不住地給我念詩、抱狗崽給我玩，還用自己的紅頭繩和別的娃娃換糖葫蘆給我吃。

 

我笑吟吟地收下，告訴她：「不用做這些，娘很好。」

 

「娘才不好呢！」

 

珍兒的眼裡蓄著淚：「爹一天不回來，娘一天就不好……我要去找爹！讓他回來陪娘！」

 

「別去，珍兒！」

 

我抱住那小丫頭，壓抑許久的淚水終是忍不住落了下來。

 

「你爹……或許再也不會回來了。

 

「我們就當他S了吧，把眼淚擦幹，繼續過我們的日子就好了。」

 

「娘子何出此言？」

 

我的話音剛落，身後突然響起了少爺的聲音，嚇得我一踉跄，差點摔倒在地。

 

又被他扶住：「我一中狀元，便馬不停蹄地回來找你和珍兒，卻不知，娘子竟然更願意我S在外邊……」

 

「怎麼會呢！」

 

我幹笑了兩聲，看著少爺那張風塵僕僕的臉，和下巴上青青的胡茬，鼻尖一酸：

 

「你瘦了。」

 

「你也瘦了，怎不好好吃飯？餓壞了，還不是我心疼……」

 

少爺將我摟進懷裡，一邊拍著我的背，一邊嘆息道。

 

珍兒頓時不樂意了：「還有我！爹，也抱抱我啊！」

 

11

 

就在少爺回來的次日，我們收到了老夫人的來信。

 

她在信中讓少爺回陸府，帶上珍兒一起，半句也沒提我。

 

「祖母興許是忘了……」

 

少爺捏著信紙，心存僥幸地對我說：「鶯兒，我們一同回陸府吧，我中了狀元，想必祖母就會同意我們的婚事了。」

 

我搖了搖頭，半晌，看著少爺悲傷的神情，又緩緩點了點頭。

 

鑼鼓喧天，喜樂聲混著人聲，陸府門口擠滿了人。

 

遠遠地，有人認出了我和少爺，高喊一聲：

 

「狀元郎回來啦——」

 

擠在門口的人們頓時向左右分開，讓出了一條道來。

 

「陸家少爺這會兒可風光了！高中狀元，多少人想都不敢想啊！」

 

「那可不是，媒人們隻怕要將陸府的門檻都踏破了，誰不想有一個狀元郎做女婿啊！」

 

「但我聽說陸少爺和府上的丫鬟有染，還生了孩子……」

 

「這有什麼，高門大戶，哪家不是這樣？將那丫鬟趕走了便是。」

 

我一聽這話，心裡一咯噔，下意識地低下了頭。

 

不料，少爺卻牽著我的手，大大方方地走到了眾人面前。

 

「多謝各位前來為我慶賀，但婚姻之事，還是不勞費心了。

 

「陸明已有婚配，這是我的娘子，柳鶯。

 

「我們還有一個女兒，陸珍。」

 

「胡說！」少爺話音剛落，老夫人就怒氣衝衝地趕了過來，「什麼娘子，什麼女兒，我不承認！

 

「我陸府的少爺，堂堂狀元郎，怎能娶一個奴婢為妻？她給你做妾都不配！」

 

「配不配，是我說了算。」

 

少爺牽著我的手，緩緩道：「鶯兒很好，孫兒此生隻願與她白頭偕老。」

 

「冤孽啊，枉我今日還設宴請了諸多待嫁閨秀們來！」

 

老夫人氣極，捂著劇烈起伏的胸口：「我最後再給你一次機會，進來！從前的事我可以既往不咎，以後你聽我的娶個門當戶對的小姐……」

 

「娘子，我們回家吧。」

 

還沒等老夫人說完，少爺就牽著我的手，向來時的方向走去。

 

周圍的人們議論紛紛，但少爺充耳不聞。

 

隻是握緊了我的手：「冷嗎？回去我煮面給你吃。」

 

那是碗熱騰騰的清湯面，湯汁清澈，白面條上撒了蔥花，碗底還臥了個雞蛋和一把豬油渣。

 

珍兒歡呼了一聲，捧著湯碗喝了一大口，燙得哇哇直叫。

 

我給她端來涼水，一邊拍著她的背，一邊問少爺：「你本可光宗耀祖，為何不留下？」

 

少爺拿小碗盛了面，吹了吹，放在珍兒面前，話卻是對著我說的：「我們夫妻本是一體，既不要你，那我也不回去。」

 

我心頭一熱，低頭吃了口面，隻覺得滋味分外鮮美。

 

夜裡，被翻紅浪，窗邊的燭影搖晃，到最後連燈芯都慢慢燃盡……

 

12

 

可好景不長，坊間突然傳出，今科狀元陸明賄賂考官、泄密考卷，乃齷齪鼠輩。

 

消息一傳十、十傳百，連皇上țúₒ也驚動了。

 

「陸明，證據確鑿，你可有話說？」

 

金鑾殿上，皇上神色慍怒地盤著佛珠，漠然開口。

 

少爺額前冷汗涔涔，眼神卻沒露怯：「草民是被冤枉的，還請皇上明察！」

 

「主考官顧庭早已招供，你說自己是清白的，可有證據？」

 

皇上眉頭緊皺，還帶了幾分不屑：「四年都未曾中舉，如今卻一舉奪魁，怎麼看都有蹊蹺。」

 

「草民無需自證。」少爺跪了下去，深深叩首，「請陛下出題，草民願再考一次，以證清白！」

 

這場轟轟烈烈的二試，直到日暮時分方才結束。

 

皇上拿著考卷，轉動佛珠的手倏然停止，Ţũ₂他滿面震驚地盯著少爺，一言不發。

 

眾官員們神色忽青忽白，齊齊垂首，殿內一時鴉雀無聲。

 

「確實有幾分本事。」

 

良久，皇上下了結論。

 

一旁的公主以扇掩面，附到皇上耳邊，小聲說了些什麼。

 

皇上頓時龍顏大悅：「愛卿，你可願做朕的乘龍快婿？」

 

少爺向來淡定的表情一變：「稟告皇上，草民已有婚配！」

 

「哦？是哪家小姐如此有幸啊。」

 

皇上的手重新撫上佛珠，眼神已帶了幾分不耐。

 

下一刻，當他聽說少爺的妻竟然是個丫鬟時，更是勃然大怒：「混賬！你竟敢戲耍朕？

 

「難道朕的金枝玉葉，還比不上你府上的奴婢？」

 

「她不是奴婢，是草民視如珍寶的娘子。」

 

少爺再次跪下，重重磕頭：「請皇上成全！」

 

皇上不願成全。

 

但卻想看看我是什麼狐狸精，迷得少爺神魂顛倒。

 

這是我第一次入宮，金碧輝煌的殿宇、莊嚴肅穆的朝堂，還有優雅端莊的公主……都屬我平生前所未見。

 

更別提公主還獻舞一曲，驚豔眾人，贏得滿堂喝彩。

 

我低著頭、自慚形穢，簡直恨不得挖個地洞鑽進去。

 

但皇上卻開了口：「朕的掌上明珠已獻了舞，那麼你呢，有何才藝？」

 

「回稟皇上，民女……」我兩股戰戰，緊張得話都說不順暢了。

 

少爺的聲音卻在這時響起：「鶯兒，不必為難自己。

 

「便是什麼都不做，你在我心裡，也是最好的。」

 

「竟是什麼都不會嗎？」皇上輕蔑地哼了一聲，公主掩唇而笑，大臣們也跟著附和起來。

 

此情此景，原本我是絕不敢開口的。

 

但不知為何，一看見少爺那溫柔的目光，心突然就安定了。

 

「回稟皇上、公主，民女的才藝是：縫補衣裳。」

 

13

 

娘有個絕技：雙面繡。

 

曾經，她就是憑借這一手，在陸府站穩了腳跟。

 

我雖比不上她，但不妨一試。

 

左右也不過是被旁人看輕，但少爺……始終會站在我這邊。

 

「這算什麼才藝！」公主臉都氣紅了，「你難道是看不起我嗎？」

 

皇上卻一反常態，將憤怒起身的公主按回椅子上，而後對我說：「開始吧。」

 

少爺此次來得匆忙，身上的衣裳，還是從前的舊衣。

 

我輕而易舉地找到了破洞，而後開始縫補。

 

一針一線，密密切切。

 

正面繡青竹，中通外直，不蔓不枝。

 

背面繡稻穗，願他吃飽穿暖，衣食無憂。

 

「夠了。」皇上的眼眶湿潤了，「別縫了，朕這就給你們賜婚！」

 

「父皇是想起了母後嗎？」公主的眸中亦含著淚，「她在世時，也曾這樣給我縫補衣裳……我好想她。」

 

說罷，公主突然從袖口掏出一個荷包，遞給了我：「能給我補補嗎？」

 

「我不要這個男的了，要這個女的！」

 

公主見了我補好的荷包，眼神都亮了起來，挽著我的胳膊，親昵地說：「我那裡還有許多壞了的衣裳，你都給我補補！」

 

「是，公主。」我低頭稱是。公主笑道：

 

「你如今是我的人了，不可委屈了你。

 

「這樣吧，我給你建個繡坊，今後你就專門為我補衣裳吧。」

 

14

 

珍兒四歲這年，皇上給我和少爺賜了婚。

 

老夫人得知此事，主動來狀元府，口口聲聲說要接我們回去，一家團圓。

 

但少爺拒絕了，隻說會常回去看望她。

 

老夫人的臉色頓時不好看了：「你記恨我？但我也是為了你好啊！

 

「不過，你可真傻！若是娶了公主……」

 

「祖母若再說這些，婚禮便不必來了。」

 

少爺冷冷地打斷了老夫人, 正色道：「鶯兒很好，配我綽綽有餘。

 

「況且, 她何錯之有？本就是我引誘她。」

 

這是什麼意思？

 

我不解地看向少爺，他不自然地垂下了頭，緩緩道：「那時候，我聽說祖母要把你許配給馬夫……所以就故意醉酒, 將生米煮成熟飯, 讓你不得不跟了我。」

 

說到這裡，少爺揚起手，重重地摑向自己的臉：「枉我為讀書人, 竟隻知這些歪門邪道！」

 

「別說了。」我心疼地捧著少爺的臉, 嘆息道，「你不必自責，那晚你曾給過我逃的機會, 是我……早就對你有意，所以才沒有拒絕。」

 

婚禮辦得很隆重，皇上、公主都來了，老夫人也不情不願地祝我和少爺百年好合。

 

洞房花燭夜，一杆纖長雕花的金秤杆, 將我的蓋頭挑了起來。

 

紅燭搖曳中，我一抬眼, 看到的便是身著紅色婚服的少爺。

 

挺拔，幹淨，五官生得極好, 尤其那雙眼睛, 清透又深邃。

 

「我還是不知, 少爺是何時看上了我？」

 

面對我的疑問, 少爺輕輕笑了笑：「小時候就喜歡了。

 

「我娘去得早，你娘便一邊照顧你，一邊照顧我。

 

「我們一同長大，你陪著我讀書, 我陪著你刺繡, 那麼多歡笑和眼淚都是我們一起度過……怎麼會不喜歡呢？

 

「不會不喜歡。」

 

我抬起頭，盯著少爺的眼睛, 一字一句道：

 

「我也喜歡你。」

 

無邊夜色微涼，月光下，少爺一雙手顫顫巍巍地為我寬衣，卻被衣帶纏繞了雙ţũ̂₃手。

 

我給他解，一個吻卻猝不及防地落了下來。

 

我閉上眼, 正要回應, 身後卻傳來了珍兒的聲音：「爹, 娘！你們嘴巴湊在一起幹嘛呀？吃糖嗎？」

 

我慌不迭地和少爺分開，捂著嘴：「沒有，沒在吃糖。」

 

少爺的側臉也紅透了, 冷靜的聲線都多了幾分顫抖：「珍兒先出去睡覺, 明日爹再給你找糖，好不好？」

 

「不好！」珍兒撅起屁股，擠進了被褥中間。

 

「吃不到糖, 我就不出去了！」

 

我和少爺默默對視一眼，都看出了對方眼中的無奈。

 

洞房花燭夜，注定是泡湯了。

 

（全文完）