第3章

 

父親向來嬌慣我，他答應明日進宮面聖求旨，帶我一起回北疆。

我心裡稍微安定朦朦朧朧睡到半夜，被一陣敲鍾聲驚醒。

 

守夜婢女為我撩開垂幔，順眉垂眼。

 

「孝儀皇後薨逝了。」

 

皇後的大殓定在太極殿，天子悲慟，詔群臣哀服入臨、奉慰。

 

我悚然地拽住婢女的衣袖，聲音幹澀。

 

「我父親呢？」

 

婢女被我臉上的神情嚇到，怔了片刻才溫順地回復道。

 

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「鎮國大將軍一早就隨小黃門進了宮，現在應該在太極殿奉慰了。」

 

來不及了。

 

也許天色大亮我就會被天子近衛帶去謝琅寢居。

 

發愣地坐了半晌，我抹了抹眼角，啞聲吩咐守夜的婢女。

 

「為我梳妝，我要去一趟宗人府。」

 

按照禮法被貶居的皇族是沒有資格參加太極殿的大殓和奉慰的，調集禁軍也需要時間。

 

11

 

謝琅果然還在宗人府中。

 

一身素白孝服，神色疏離地站在中庭，禁軍統領崔培躬身跟在他身側。

 

遙遙向我投來冷淡的一眼。

 

魚腸劍砍下我的腦袋前，虎卉軍將我拽到了身後。

 

這是我放在宗人府保護謝琅的一支明衛。

 

他聲音焦灼。

 

「廢太子謝琅勾結崔培意圖謀逆，其餘兄弟均已被捕，請小姐速回稟明將軍。」

 

在他咬牙準備衝上前為我拖延時間時，我伸手拽住了他。

 

「我知。」

 

「我和殿下有些話要說，你不用枉送性命。」

 

我推開衣冠染血的虎卉軍，迎著謝琅冷淡的眸光一步步走到他面前。

 

勉強擠出一個淺笑。

 

「青宴知殿下有鴻鵠之志，不敢阻攔。」

 

「今日前來隻是想懇請殿下，能不能……能不能高抬貴手放謝如玉一條生路。」

 

上一世被帶去天子寢居前我還不清楚父親在太極殿的消息。

 

憂思催淚時一個好心的小黃門告訴我，父親並無大礙，隻是被年輕的天子拘禁在瀛臺，隻等朝堂穩定後就會放父親回北疆。

 

謝琅是個明君，不會為難我的父親，但謝如玉卻是聖人親封的太子。

 

謝如玉不S，謝琅始終不名正言順。

 

好歹是上京裡唯一一個與我相交，幫我出謀劃策的朋友，這一次我提前知道他的S因，總要為了他努力一把。

 

越靠近謝琅周身被火舌舔舐過的肌膚就越痛。

 

上一世的大火一直燃到現在，揮之不去、如影隨形。

 

我緊摳手心，聲音晦澀地用自己和謝琅談條件。

 

「我知殿下厭惡青宴至深，隻要殿下願意放謝如玉一條生路，青宴願意將自己交給殿下。」

 

我想到上一世謝琅冷聲吩咐金吾衛將我投入慎刑司的模樣，輕輕顫了顫眼睫，繼續道。

 

「青宴可以在進慎刑司前給父親寫信，稟明青宴留宮伴駕的決心。」

 

「父親向來嬌慣我，他會尊重我的決定，也會為殿下守好北疆。」

 

我將所有的理由和後路都幫謝琅想好了，也不知他會不會念在我體貼入微的份上，讓慎刑司的人少打我兩條鞭子。

 

來宗人府的路上我想了很多，想到糾纏謝琅的日子，想到謝琅被金鏈束縛在床榻上屈辱厭惡的神情。

 

最後想到的是謝琅說他厭惡我看他的眼神。

 

重生的時間太糟糕，我還是在閔淓殿冒犯了謝琅，怎麼挽回都於事無補。

 

我無聲地顫了顫眼睫。

 

反正得罪了謝琅我本來就是要S的，倒不如在S前用這副身體為謝如玉搏一條生路。

 

即便不成功也算我為他盡了一分力。

 

磕磕絆絆地說完，我抬頭看向站在眼前的謝琅。

 

他的表現卻完全超出我的意料。

 

謝琅伸手牽起我的手腕，垂著眼撫向掌心中被掐出的血痕。

 

嗓音清越。

 

「你喜歡謝如玉？」

 

被謝琅握著手腕，我有一瞬的心跳如擂鼓，屏氣凝神才能聽清他的問題。

 

訝然地搖了搖頭我認真地解釋道。

 

「上京的人嫌棄我粗鄙，隻有謝如玉肯同我踏馬春遊。」

 

「我們是朋友。」

 

我垂著眼。

 

謝琅冷白的手指，慢條斯理地揉弄著我掌心紅痕，莫名地有些色氣。

 

早些年我還幻想過嫁給謝琅紅袖添香的模樣。

 

他生的文雅秀麗我願意為他棄武從文，也去學一學上京貴女的風雅，撥琴弄弦。

 

我讓謝玉如給我找來宮廷琴師，買了最好的古琴，學了半年。

 

撥弄的指尖都生了繭子。

 

可後來謝琅情願抗旨也不願意娶我，我也始終沒有機會為他撥弄一曲鳳求凰。

 

再後來我就被謝琅投進了慎刑司。

 

謝琅始終不知道我為他學過半年的古琴。

 

慎刑司裡的火苗又一次舔落到我的肌膚上，我發顫地想要收回手。

 

謝琅卻用了一分力回握，然後聲音平靜地問我。

 

「要跟我一起去太極殿嗎？」

 

我不清楚謝琅的意思，也不敢猜測他的心意，隻能遲疑地點了點頭。

 

他唇邊露出一抹稍縱即逝的淺笑，牽著我的手往太極殿方向走。

 

崔培神情恭敬地跟在身後。

 

12

 

等到太極殿的時候，一切都已經塵埃落定。

 

錦衣衛的屍身鋪滿整個大殿，鮮紅血水從內殿一直淌到石階下，皇族和百官被禁軍扣押在殿內。

 

我惶然地抬頭尋找父親和謝如玉的蹤影。

 

謝琅松開了我的手，放任我跑到父親的座位旁。

 

年邁的天子被禁軍用魚腸劍架在脖子上仍不減帝王威嚴，憤怒地開口呵斥。

 

「謝琅，你要弑父嗎？」

 

孝儀皇後奠儀前，謝琅俯身上了三炷香，血氣衝天的內殿彌漫出幽幽檀香的氣味。

 

「昔年你承諾我的母族，潛龍之功要以半壁江山為謝禮。」

 

「今日我隻是拿回屬於我的東西。」

 

高臺上的天子默了一瞬，沉聲道。

 

「你忘了孝儀皇後對你的囑咐嗎，你不該將自己放到這條絕路上。」

 

提到已故的孝儀皇後，謝琅失去了逗弄的耐心 ，一把抽出禁軍腰側的鴻泸刺進生父胸口。

 

眉眼譏诮。

 

「欺騙可憐女人陷入愛情。」

 

「背信棄義，走上絕路的人是你。」

 

鮮血飛濺，滿室皆靜。

 

謝琅走上高臺，眉眼倦怠地抬了抬手，禁軍的刀刃齊齊捅入皇子皇孫的胸口。

 

血氣更濃，不時傳來刀刃入肉的撲哧聲響。

 

撲嗤聲響停下後，太極殿內隻剩下謝如玉和謝令禮兩位皇族。

 

與上一世不同，這一次的謝如玉還沒有S在禁軍劍下。

 

我渾身輕顫地看向面色慘白的謝如玉，他向我瞥來沉默而絕望的一眼。

 

謝令禮受不住刺激，涕淚漣漣地跪趴在地上，聲音尖銳的叩頭請罪。

 

「小十一少不知事，得罪了七哥，求七哥放我一條生路。」

 

他將頭磕得梆梆響，很快額頭上就浮現一道血痕。

 

聲嘶力竭地求饒。

 

謝琅卻沒有放過這個最小的弟弟，他冷淡地抬手，禁軍上前剝去了謝令禮的衣裳，然後將早就準備好的黑狗皮嚴絲合縫地裹在謝令禮赤裸的身體上。

 

禁軍牽著狀如喪家之犬的謝令禮，在謝令禮哭嚎著求饒時，謝琅平靜地問他。

 

「你不是很喜歡癩皮狗嗎，隻要你繞著太極殿爬完兩圈，我就留你一個全屍。」

 

我驀地抬頭看向高臺上容色冷淡的青年。

 

癩皮狗是這個意思嗎？

 

兩世謝琅都要謝令禮身裹狗皮，到底是什麼用意。

 

是因為他厭惡謝令禮至深，還是因為謝令禮……曾經用癩皮狗來侮辱我？

 

13

 

不過片刻小黃門就清洗了大殿的血水。

 

空氣中彌漫著蘇和的沉香，謝琅如上一世般稱尊。

 

我困在天子寢居裡, 看著面容隱在十二旒冠冕下，冷淡而威嚴的青年。

 

抑制不住地渾身輕顫。

 

謝琅真的放過了謝如玉, 雖然貶為庶人終身不能歸京, 卻也好過今日他身首異處在太極殿。

 

那謝琅會放過我嗎？

 

我摳著手心，聽見自己發澀的嗓音。

 

「謝琅，你為什麼要謝令禮受牽狗禮, 是因為他曾經欺凌你, 還是因為……」

 

我沒有問完, 因為謝琅又一次牽起了我的手。

 

他眉眼闲適地揉開我掌心的淤青掐痕, 聲音平靜地通知我。

 

「明日會舉辦帝後成婚大典。」

 

我猝然抬頭直直看向謝琅，心裡有個模糊的猜測, 卻又怕期盼落空。

 

捧著我掌心的那隻手，隨即落在我的眼睑上。

 

謝琅又對我笑, 他聲音低低的。

 

「賀青宴, 你怎麼又哭了？」

 

謝琅到底是什麼意思，謝琅也有一分喜歡我嗎，還是說這又是什麼誅心之刑？

 

我記得父親書房裡有一本萬歷年間的十大酷刑抄寫本, 其中有一種S人不見血的刑罰就是誅心。

 

先給犯人一點甜頭, 然後在他沉浸美夢時, 凌遲他的心髒。

 

我又開始抑制不住地輕顫, 美夢得償的亢奮和極刑凌遲的畏懼交加。

 

我抿唇看向謝琅平和的算得上溫柔的神情, 被眼淚濡湿的眼睫抖了抖，不確定這樣溫柔的青年會不會在下一刻讓近衛把我投入慎刑司。

 

直到一聲低笑從我頭頂落下, 謝琅展開雙臂將我攬進了懷中, 溫熱的唇貼近。

 

他一點點耐心地吮掉了我眼睫上的淚珠。

 

「賀青宴，我舍不得你S，所以我要把你留在我身邊。」

 

我渾身癱軟地靠在謝琅懷裡，伸出發顫的手緊緊揪住謝琅身前的衣襟, 用力到骨節泛出青白色。

 

仰著臉, 聲音發澀地問他。

 

「謝琅你到底是什麼意思, 你也有一分……喜歡我嗎？」

 

謝琅將我抱到床榻上, 垂下眼摸了摸我的眼尾，幹脆地回答我。

 

「是。」

 

「前朝還有事情要處理，你在這裡等我。」

 

冷白手掌輕輕合上了我困倦的雙眼，殿中點了蘇和蜜香, 我又慢慢陷入冗長的夢境中。

 

夢裡是上一世自焚後的事情。

 

謝琅坐在御書房，手中握著一隻金絲掐鳳的步搖。

 

走近了我才發現他淌了滿臉淚, 卻沒有發出一點聲音, 面色慘白的像是尊玉雕像。

 

謝琅握著步搖的手冷白，從指骨處泛出青白的顏色, 用力到像是要將步搖折斷。

 

那是我的步搖, 我被近衛投入慎刑司時身上唯一的裝飾。

 

肉體凡胎火一燒就成了灰，金子卻越燒越亮。

 

步搖有一點變形，顏色卻越加鮮亮。

 

謝琅盯著步搖看了多久, 我就支著下颌看了他多久。

 

夢裡我小聲問謝琅：「你是不是喜歡我？」

 

謝琅自然不會回答我, 我悵然地睜開雙眼。

 

一隻溫熱的手掌摩挲著我的眼尾，謝琅聲音溫和而篤定。

 

「賀青宴，你很喜歡哭。」

 

我眨了眨眼撲入謝琅懷抱裡, 猶如倦鳥歸巢，堅定地開口。

 

「謝琅，你喜歡我。」

 

（完）