第1章

外祖家貪慕我的千萬嫁妝，又看不上我這個孤女。

 

毀掉母親給我定下的親事，逼我嫁給表哥做妾。

 

我不願，便要我病S在冬日裡。

 

雨雪紛飛的夜裡，我燒得迷糊，抓住了路過錦袍少年的衣擺。

 

這個肆意紈绔、盛京人人避著走的少年，將我從泥潭裡拉出來。

 

此後護了我許多年。

 

1

 

威嚴的皇家學院門口今天熱鬧非常，這個我日日都來的地方，今天毫不留情地把我拒之門外。

 

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不允許入內。

 

平日溫和的管事姑姑，面無表情地站在門口，冷冰冰地說道：「做公主伴讀，需品德高尚、白玉無瑕，如今你德行有虧，便進不得學院了。」

 

「慕小姐，不必再來。」

 

我咬了咬發白的嘴唇，輕聲說著：「我沒有……」

 

周圍的人鄙夷不屑的眼神紛紛落在我身上，指指點點，竊竊私語：

 

「平日裡裝得端莊知禮，誰曾想竟是一個白眼狼。」

 

「就是，這穆姑娘一介孤女，宣寧侯府養她那麼多年，不知感恩也就算了，還如此不孝不悌，真是令人不齒。」

 

「這樣的人根本就不配和我們在一起。」

 

我纖細的身子不自覺地踉跄了一步，緊緊握著手裡的帕子。固執地站在門口不願離開。

 

直到戚大家緩緩走了出來。

 

戚大家出自江南士林世家，琴棋書畫無一不精，是真正的大家，她曾說我是她最中意的學生。

 

我看著戚大家，似是自言自語地說道：

 

「戚大家，您了解我的，請您相信我……」

 

她打斷了我的話，溫雅如蘭的面容上，如今盡是寒霜。

 

「慕姑娘，是不是真的已經不重要了，你明白嗎？」

 

我的肩膀微微顫抖。

 

即使我是涵月公主和貴妃娘娘最喜歡的伴讀，是皇家學院裡三位大家贊不絕口的學生。

 

因為宣寧侯府說我忤逆長輩，實屬不孝。

 

我什麼都沒有做錯，隻是因為一句話便毀了我多年的努力。

 

但這還隻是剛開始。

 

盛京夫人小姐再也不願和我來往，平日交好的密友也唯恐和我扯上關系，我滿心期待要嫁入的慶王府，也退還了婚書。

 

那個在我母親病榻前鄭重承諾，會護我一世無憂的白衣少年郎。

 

終究食言了。

 

2

 

慶王妃是母親的手帕交，曾為世子蕭青竹上門求親。

 

母親並沒有應下。

 

她希望我長大後，所嫁之是心悅之人。

 

後來父親過世，纏綿病榻的母親帶我來京城投靠宣寧侯府。

 

母親臨終前，把慕家名下生意最好的兩處酒樓，贈與宣寧侯府，隻求外祖家能善待於我，還主動為我定下了與蕭青竹的婚約。

 

這是母親努力為我留下的保障。

 

她說看在錢財的分上，外祖家不會為難於我，還說慶王府人口簡單，世子赤誠，會是一個好的歸宿。

 

隻要我不行差踏錯，及笄之後就可以嫁入慶王府，從此以後有自己的家，一輩子平安順遂。

 

這是母親努力為我留下的保障，我一直牢記母親的話。

 

在宣寧侯府步步謹慎，即使府裡挪用我慕家的錢財，表姐妹嘲諷欺凌，我都不在意。

 

我日夜苦練琴棋書畫，是盛京名副其實的才女。學算術管家，騎馬打馬球。考入學院，得貴妃娘娘喜歡，做公主伴讀。

 

我努力讀書，讓自己變得優秀，期待日後夫妻恩愛，琴瑟和鳴。

 

但我沒有想到，財帛動人心。

 

離我及笄還有三個月。

 

大舅母宣寧侯夫人和我說：

 

「蘭姐兒，你和你然表哥青梅竹馬，親上加親豈不是更好？」

 

看吧，大舅母認為我這麼多年住在府上，受了宣寧侯府天大的恩惠，全然忘了母親帶進府的千萬錢財。

 

我不應，就是忤逆不孝。

 

我想脫離宣寧侯府。

 

但沒想過，她們輕輕松松就把我拉進泥潭裡。

 

直到慶王府送還婚約書。

 

3

 

接到慶王府送還的退婚書那一刻，我就知道，我這輩子走不出去了。

 

不孝不悌的名聲再加上被退了婚。

 

我不但失了讀書的機會，也再沒有人家願意娶我了。

 

那個我以為會成為我未來家的慶王府，不要我了。

 

從學院回來，大舅母親熱地迎上來：

 

「蘭姐兒，回來了，考慮得怎麼樣？」

 

我沒有說話，盯著腳下的繡花鞋尖。

 

大舅母放柔了聲調道：

 

「你然表哥年紀輕輕就是秀才，以後前途無量。你本就是個孤女，名聲也不好，做正妻肯定是不行的，能給然哥兒做妾室，已是高攀。

 

「你放心，我們本來就是親人，給你然表哥當妾室，以後也能一輩子榮華富貴，正妻有的你都會有，你好好想想。」

 

我眼睫微顫，默不作聲。

 

一邊貪戀我慕家的萬千錢財，一邊又看不上我。

 

當晚我就病倒了，昏昏沉沉之際仿佛又回到了母親還在世時。

 

父親的意外去世，讓她原本就不好的身子徹底熬不住，她唯一放心不下的就是我，常常握著我的手垂淚。

 

小院寒涼悽冷，一如她的聲音，清冷孤寂：

 

「蘭兒，你舅舅重利，你切記守好錢財，那是你的嫁妝，是將來你在夫家安身立命的底氣。

 

「慶王妃是從小看著你長大的，世子少年天姿，文武雙全，又有豐厚的嫁妝傍身，日子必然好過的。在外祖家要熬一熬忍一忍也就過去了。」

 

可是母親。

 

我熬了，也忍了。

 

過不去我又該怎辦？

 

4

 

我病了好幾日，愈發嚴重。貼身丫鬟福玉多次求見舅母給我尋個大夫，都無功而返。

 

我知道舅舅和舅母的意思，他們想用這種方式逼我點頭。

 

晚膳後我拖著病體去了福壽院，求見外祖母。

 

外祖母不願見我，也沒讓我起身，剔透的青花石地面冷得刺骨。

 

我虛弱地一遍一遍叫著外祖母，求她幫幫我。

 

外祖母和記憶中的一樣，神情溫和慈祥，語氣也不嚴厲，但是說出的話卻比這刺骨的寒石更冷。

 

「蘭姐兒，你舅舅舅母是為你好，你孤苦一人嫁去外邊，受委屈了怎麼辦？

 

「你是我嫡親的外孫女，我不會害你的？」

 

我盯著外祖母一字一句地問：

 

「外祖母，您對母親有幾分真心。離開宣寧侯府是母親的遺願，您也要攔著嗎？你不怕母親怪你嗎？」

 

外祖母抓著我的手一寸寸放開，慈祥的面容再也維持不住。

 

她罰我跪在院子裡反省。

 

我不明白，小時候母親也曾經帶我回來省親，那時候外祖母的懷抱很溫暖，舅舅舅母也對我疼愛有加。

 

深夜露重，冷熱交替，我的病雪上加霜。

 

被福壽院嬤嬤送回來後，半昏迷著。

 

第三日的時候，我喝水開始吐，福玉急得在一旁掉眼淚。

 

偷偷出府想給我請大夫，被舅母尋個理由關了柴房。

 

我突然意識到。

 

我S活不重要，重要的是隻要還在府裡。

 

我S了，慕家錢財就名正言順歸於宣寧侯府了。

 

今日晚宴府中非常熱鬧。

 

舅舅舅母辦了一個宴席，為北境之戰籌集銀兩。舅舅捐了一百萬兩白銀，贏得所有人稱贊。

 

語笑喧哗，燈火通明，絲竹管弦之聲不絕於耳。

 

沒有人知道，那一百萬兩是從我的嫁妝裡拿的。

 

前院的歡聲笑語離我越來越遠，我似是聽到了母親的嘆息和風穿過小院的聲音。

 

我不喜歡這裡。

 

這是母親的家，不是我的。

 

我跌跌撞撞爬出小院。

 

下雪了，滿天雪花紛紛揚揚，和母親描繪的一樣，美得驚心動魄。

 

小院偏僻，燈光昏暗，卻有踏雪之聲由遠及近。

 

一襲淺紫色華麗錦袍，在宮燈的瑩瑩光輝下，溫暖又明亮。

 

我下意識抓住垂落在面前的衣擺，緊緊不放，

 

如同溺水之人抓住的一塊浮木。

 

嘶啞幹澀，小心翼翼。

 

揚起蒼白的臉問：「公子，可以帶我走嗎？隻要離開宣寧侯府就好。」

 

我寧願S在外邊的。

 

宮女上前呵斥。

 

君無憂精致絕倫的臉龐在雪色的映照下，清冷而又貴氣逼人，他打量了我許久。

 

久到我漸漸感到絕望。

 

直到：「帶上。」

 

我被人攙扶，披上溫暖的披風，我放任意識沉入無邊的黑暗。

 

我知道，這是君無憂給我的答案。

 

5

 

我朝律令，士農工商，商人之家不能科舉。

 

慕家在我祖父那一輩，做到了江南首富，產業多不勝數。

 

二十年前，祖父把慕家的錢財捐出一半給了朝廷，充盈國庫，用於各地的賑災。

 

得先帝親封世襲三代長樂伯，還特許父親參加科考。

 

父親一舉高中狀元郎，本來風光無限，突遭橫禍。

 

慕家三代皆是單傳，皇上仁慈，許我將來的次子改性慕，可以繼承慕家的爵位。

 

舅舅舅母做主，要我給表哥柳然做妾。

 

他們不隻想要我慕家的金山銀山，還有慕家的爵位。

 

……

 

從未想過有一日，我會和君無憂扯上關系。

 

他是鎮國長公主府上的公子，是整個盛京出了名的肆意狂放、紈绔不羈的存在。

 

長公主是當今皇上同母胞姐。十六年前新皇繼位，大盛內憂外患，長公主自願去北燕和親，換來邊境數十年安穩，朝廷得以休養生息。

 

君無憂就是在北燕出生的，這樣桀骜不馴，什麼都不放在眼裡的人。

 

他卻願意伸手救我的命。

 

我抬起自己的手看了看，掌心還殘留著衣服的觸感。我一向謹小慎微，不明白哪來的勇氣，抓住了他的衣擺。

 

我大病初愈，終於能下床，丫鬟帶我面見長公主。

 

花廳裡長公主端坐上首，周身流露出一種天之驕女的傲氣。

 

我剛進去，她就向我招手，明豔的臉上帶著笑意：「慕姑娘，身體好些了嗎？」

 

「憂哥兒做事太失禮了，直接把你帶回來，嚇到你了吧？」

 

我趕緊行禮說道：「殿下誤會了，是我求君公子帶我離開的，他救了我。」

 

長公主嘆了嘆氣：「你的事我聽了一二，如今你先養好身子再說。」